La répression de la sorcellerie dans l’Espagne inquisitoriale: du discours des démonologues à des témoignages peu empreints de la marque diabolique

Au début du xve siècle s’ouvre en Europe occidentale une période durant laquelle on définit une véritable science du démon. Les nouvelles conceptions sur la sorcellerie sont diffusées par de nombreux traités écrits par les juristes et théologiens experts en démonologie, science qui connaît un développement notoire au cours des xvie et xviie siècles, au moment même où l’élite politico-religieuse tente d’introduire l’élément Diable dans les mentalités populaires. La fabrication du mythe de la sorcière diabolique renferme un certain nombre de représentations, voire de réalités préexistantes. Les démonologues ont créé la sorcière moderne, figure qui combine des emprunts culturels et temporels divers et dans laquelle s’entremêlent essentiellement la mythologie gréco-romaine, de vieilles croyances populaires brumeuses ainsi que les écrits des Pères de l’Église. Cependant, si le modèle sulfureux de la sorcière diabolique se rendant au sabbat pour s’adonner à des rites contre-religieux se précise dans la littérature spécialisée, sa diffusion par les membres de l’élite cultivée dans des pans de plus en plus vastes de la société reste la condition formelle et indispensable du déclenchement des diverses vagues de répression de la sorcellerie en Espagne, notamment dans le diocèse de Cuenca, dont le paroxysme est atteint en 1527 avec la condamnation au bûcher de plusieurs accusées de sorcellerie. La présente étude aura donc pour objet de déterminer à quel point les théories avancées par les démonologues ont été intégrées par l’ensemble de la population. L’analyse des dépositions des témoins et des accusées – principaux acteurs des procès de sorcellerie – nous permettra d’appréhender le degré d’assimilation du concept de la sorcière moderne dans les mentalités populaires et de considérer à quel point les dépositions des accusées et des témoins sont empreintes du discours démonologique.

Abstract licence: CC BY-NC-SA

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