'Indios y burros': Rethinking “la India María” as Ethnographic Cinema

This article traces the origins of María Elena Velasco’s comic character “la India María” through what Fatimah Tobing Rony has labeled 'ethnographic film'. It explores how Velasco’s first film, 'Tonta, tonta, pero no tanto' (dir. Fernando Cortés, Mexico, 1972), borrows conventional linguistic and performative representations from the so-called Indigenista films of Emilio “Indio” Fernández and Benito Alazraki. The essay also studies how popular discourses regarding Indigenous intelligence and the trope of illiterate Natives as “burros” coincide with the state ideologies behind comic representations of Indigenous characters. Resumen Este ensayo traza los orígenes del personaje cómico de María Elena Velasco, la “India” María, a través de lo que Fatimah Tobing Rony denomina cine etnográfico. Explora las maneras en que la primera obra fílmica de Velasco, 'Tonta, tonta, pero no tanto' (1972), adopta las convenciones lingüísticas y performativas de representaciones del cine indigenista de Emilio “Indio” Fernández y Benito Alazraki. También se estudian los efectos de discursos populares sobre la incapacidad intelectual y el lugar común del nativo como “burro”, y sus coincidencias con las ideologías estatales detrás de las representaciones cómicas de personajes indígenas.

Abstract licence: CC BY-ND

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