A Expedição do Maranhão: padres, instrumentos astronômicos e livros na Amazônia do século XVIII The Expedition to Maranhão: priests, astronomical instruments and books in Amazônia in the eighteenth century

o convite a leitura de um livro pioneiropara a historia das ciencias do Brasil e de Portugal. A obra, publicadapelo Real Gabinete Portugues de Leitura, e resultado da pesquisadesenvolvida por Carlos Francisco Moura baseada nos documentosda Expedicao do Maranhao, de 1753, para demarcar os limites daAmazonia estabelecidos pelo Tratado de Madri. O objetivo dessetratado, datado de 13 de janeiro de 1750, era substituir o tratado deTordesilhas (1494), visando determinar os limites das coloniasde Portugal e Espanha na America do Sul.De inicio, a capa – com seu conjunto de instrumentos – ja e umchamamento a leitura do livro. Tais instrumentos, usados emastronomia no seculo XVIII, nos remetem a uma epoca em que essaciencia era muito ensinada e, com fins praticos, utilizada para aelaboracao de cartas geograficas e mapas. A astronomia praticadaa partir de condicionantes externos, como as necessidades de demar-cacao de limites de territorios, foi feita dessa forma nao apenas noBrasil mas em todas as colonias dos paises europeus, desde a epocadas grandes navegacoes ate o inicio de seculo XX.Registra-se a falta de fluidez do texto que, no entanto, nao chega a comprometer a ricanarrativa que da conta de inumeros aspectos sobre a expedicao que articulava a astro-nomia com a geopolitica naquela epoca. Essa narrativa encontra-se bem articulada emtorno de tres partes, como veremos a seguir.A primeira parte, “Instrumentos astronomicos e livros cientificos destinados a ‘Expedicaodo Maranhao’” (1753), tem inicio com o debate a respeito da utilizacao dos estudosastronomicos em Portugal, promovidos por dom Joao V, visando as demarcacoes esta-belecidas pelo Tratado de Tordesilhas. O monarca contrata padres matematicos para calcularlongitudes e desenhar uma nova carta do reino, adquire instrumentos, atlas geograficos ecria um observatorio astronomico. Tambem contrata relojoeiros, publica um tratado

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