Los monasterios cistercienses gallegos en la etapa final del Antiguo Régimen

En la historiografía española está muy arraigado el presupuesto de que de que las instituciones eclesiásticas, y en especial las monásticas, llegaron a la exclaustración y desamortización de 1835 en una situación ruinosa, en buena medida por la oposición al pago de rentas, que se presume generalizada desde la guerra de la Independencia y las Cortes de Cádiz. Ahora bien, el estudio de las ricas contabilidades de los monasterios cistercienses de Galicia, numerosos y a menudo opulentos, pone de manifiestos que los monjes bernardos llegaron a la exclaustración cobrando casi en su totalidad las rentas en especie estipuladas en los contratos de foro. Pero a la vez, el análisis de la situación financiera de esas instituciones permite observar una realidad un poco diferente, pues desde principios del siglo xix, con matices según los casos, los balances de ingresos y gastos tendieron a deteriorarse y no pocas veces los religiosos se vieron obligados a recurrir a expedientes diversos para hacer frente a los déficits más o menos graves. No obstante, cuando se consultan en detalle tanto los libros de caja como los referidos a gastos en pleitos se comprueba que la raíz de los problemas de liquidez no está tanto en una resistencia, supuestamente extendida, de los colonos al pago de las pensiones forales y de los diezmos mayores cuanto en factores de tipo político-fiscal y coyuntural, que sumados unos a otros tuvieron en ocasiones una incidencia grave en los balances de ingresos y gastos.

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